不規則な複数形(children・feet・data) Irregular Plurals: Children, Feet, Data
名詞と数 Nouns & Number
-s を付けない複数形は2系統。①古い英語の生き残り: children・men・women・feet・teeth・mice ②外来語(ラテン・ギリシャ語)組: data・criteria・phenomena。それに sheep・fish の無変化組が加わります。数は少ないので、系統で覚えれば怖くありません。
Plurals that skip the -s come in two families: (1) Old English survivors — children, men, women, feet, teeth, mice; (2) Latin and Greek imports — data, criteria, phenomena. Add the no-change crew — sheep, fish — and that's the whole zoo. Learn the families, not just the words.
2系統+無変化組
Two Families and the No-Change Crew
英語の複数形はかつて何通りもありました。-s が天下を取った後も、使用頻度の高い語だけが古い形のまま生き残っています(child → children、foot → feet、mouse → mice)。もう1系統は学術語に多いラテン・ギリシャ語組で、-um/-on → -a(datum → data、phenomenon → phenomena)、-is → -es(analysis → analyses)などの型を持ちます。
English once had several plural systems. After -s conquered the language, only the most frequently used words kept their old forms — child → children, foot → feet, mouse → mice. The other family lives in academic vocabulary, imported from Latin and Greek with patterns like -um/-on → -a (datum → data, phenomenon → phenomena) and -is → -es (analysis → analyses).
系統別の代表 Family representatives
The children are playing in the park.
子どもたちが公園で遊んでいる。
古英語組の筆頭。動詞は複数。 The Old English flagship — plural verb.
My feet are killing me.
足が痛くてたまらない。
foot → feet。「疲れ果てた」の定番表現でもある。 Foot → feet — inside a classic complaint.
We caught three fish this morning.
今朝は魚を3匹釣った。
fish は無変化(fishes は主に魚の「種類」を言う専門的な文脈と、一部の慣用句に残る形)。 Fish doesn't change — fishes survives mainly in technical talk of species, plus a few idioms.
古英語組
日常語。children・men・women・feet・teeth・mice。 Everyday words: children, men, women, feet, teeth, mice.
Two women and three men were waiting.
女性2人と男性3人が待っていた。
ラテン・ギリシャ組
学術語。data・criteria・phenomena・analyses。 Academic words: data, criteria, phenomena, analyses.
These criteria are too strict.
この基準は厳しすぎる。
よくある間違い Common Mistake
There were many childs at the park.
公園には子どもがたくさんいた。(のつもりで)
There were many children at the park.
公園には子どもがたくさんいた。
child の複数は children。頻出語の不規則複数(children・men・women・people・feet・teeth)は、規則を当てはめる前に体で覚えるべき最優先グループです。英語ネイティブの幼児も childs・foots と言い間違えながら覚えます——通る道は同じです。
Child pluralizes to children. The high-frequency irregulars — children, men, women, people, feet, teeth — are the learn-by-heart priority list. Native toddlers say "childs" and "foots" too before they get there; it's the same road.
- men and women 男性と女性・男女 不規則複数の最頻出ペア。man/men の母音替えは woman/women では発音も大きく変わる(ウィミン)。 The most frequent irregular pair — and women's pronunciation shifts more than its spelling shows.
- children's ... 子ども(たち)の〜 不規則複数の所有形は children's(s の後に ' ではない)。children's books(児童書)。 Irregular plurals possess with 's: children's books.
- the data shows ... データは〜を示している 実務・報道の現代標準。学術では the data show も現役(流儀に合わせる)。 The modern business default — academia keeps the data show alive. Follow the house.
- criteria / criterion 基準(複数/単数) 単数 criterion を忘れがち。a criteria は規範的には誤り(ただし実際は耳にする)。 The singular criterion is the forgotten half — "a criteria" is nonstandard, though you'll hear it.
まとめ Summary
- 古英語組(children・feet・mice)は最優先の丸暗記。 The Old English family is the memorize-first list.
- ラテン・ギリシャ組は型で覚える(-um/-on → -a、-is → -es)。 The classical family follows patterns: -um/-on → -a, -is → -es.
- sheep・fish は無変化。 Sheep and fish don't change.
- data は単数扱いが実務の多数派(学術は are も現役)。 Data runs singular in most modern use; academia keeps the plural.