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to と for(〜に/〜のために) To or For? Who Gets It, and How

Prepositions

give・send・show のような「」は to()。buy・make・cook のような「」は for(のためにやっておく)。かないとしないか、でもするか、でけます。

Hand-over verbs (give, send, show) take to: an arrow that reaches the receiver. Do-it-for-them verbs (buy, make, cook) take for: you act on someone's behalf. The test: does the action need the receiver there to land, or not?

く to、わりの for

To Reaches; For Covers

give it to me の to は、までです。がいないと、give はしません。buy a present for me の for は「のために」。がそのにいなくても、します。ごとのえて、はこの1本でほぼけられます。

In give it to me, to is the arrow the thing travels along — giving can't finish without a receiver. In buy a present for me, the buying finishes fine even if I'm nowhere near the store; for marks whose sake it's for. It looks like verb-by-verb memorization, but this one distinction sorts nearly all of them.

くか、わりにやるか Reaching them, or covering for them

She sent the なぜ the なのか 【そのつにまる】 のいるで、どれをすかつにまるから the。日本語なら「(の)」「うちの」をってむとい。 photos to める 【send to る】 は to。send her mother the photos のようにえもできるが、そのときは to がえる。to がるのは「」ののとき。 her mother.

った。

の to。 The arrow reaches her mother — to.

She made lunch for the なぜ the なのか 【そのつにまる】 のいるで、どれをすかつにまるから the。日本語なら「(の)」「うちの」をってむとい。 kids.

どもたちにった。

どもがにいなくても「る」はする。だから for。 The making finishes even with the kids elsewhere — for.

Can you explain the なぜ the なのか 【そのつにまる】 のいるで、どれをすかつにまるから the。日本語なら「(の)」「うちの」をってむとい。 rule to める 【explain to に〜をする】 explain me ✗ がり。explain はれないので、ず to をむ。が say・describe・suggest・introduce にもある(tell だけはれる)。 me?

そのルールをしてくれる?

いてめて → to。 Explaining only lands when it reaches the listener — to.

to me, ...

わせれば」。 "In my judgment" — where the verdict lands.

To me, this plan seems risky.

わせれば、このうい。

for me, ...

にとっては」。 "In my case" — how it works out for you.

For me, mornings are the hardest.

にとっては、がいちばんつらい。

よくある Common Mistake

She bought a present to me.

にプレゼントをってくれた。(のつもりで)

She bought a present for me.

にプレゼントをってくれた。

buy は「でもする」なので for です。to を使うと、ったしにまでんだような、わりのになります。

Buying is a do-it-for-them verb — it completes without you there — so it takes for. With to, the sentence strains toward a hand-delivery that buy doesn't contain.

  • It's for you. あなたに(です)/あなたてです プレゼントもぎもこれ。「あなたて」の for。 Gifts and phone calls alike — meant for you.
  • What ... for? のために? く for。What's this button for?(このボタンは?) For probes purpose: What's this button for?
  • go to work 仕事 の to。はぜんぶ to の The destination to — every arrow of direction belongs to this family.
  • thanks to ... 〜のおかげで す to が、じた The to of where thanks are owed, repurposed as a cause: thanks to you.

まとめ Summary

  • (give / send / show)= to、(buy / make / cook)= for。 Hand-over verbs take to; do-it-for-them verbs take for.
  • けは「がいないとしないか」。 The test: can the action finish without the receiver there?
  • to me =わせれば、for me =にとっては。 To me = in my judgment; for me = in my case.
  • プレゼントは This is for you. A gift is always for you.

: 2026-07-23 Last checked: 2026-07-23