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の must be / can't be Must Be, Can't Be: The Logic Modals

Modal Verbs

You must be tired. は「れているにいない」、That can't be true. は「のはずがない」。の must とは=からです。: 「〜のはずがない」は mustn't ではなく can't。

You must be tired: "you've got to be." That can't be true: "no way it is." This is must's other face: drawing conclusions from evidence. The trap is on the negative side — "that's impossible" takes can't, not mustn't.

の must

From Evidence to Conclusion

から「そうとしかえられない」とする must be。に「そうえるとする」とす can't be。いはどちらもクラスで、may/might(かもしれない)のずっとします。のことなら must have done(〜したにいない)。

Must be concludes from the evidence: no other explanation fits. Can't be rules one out: that explanation breaks the facts. Both sit at the top of the certainty scale, far above may and might. For the past, the pattern extends: must have done — "no doubt that's what happened."

Certainty, spoken aloud

You 've この まって、いまもいていることをが「わったこと」をるのにし、こちらは「いていること」をる。 been driving all day — you must be exhausted.

一日中してたんだから、くたくたにいないよ。

(一日中)→ Evidence (all that driving) → conclusion.

He can't be at home. The なぜ the なのか 【そのつにまる】 のいるで、どれをすかつにまるから the。日本語なら「(の)」「うちの」をってむとい。 lights are off.

にいるはずがない。えてる。

す can't。 The evidence slams the door — can't.

That must have この + have + で、のことについてのす。should have=すればよかった()、must have=〜だったにいない()、would have=もし〜なら〜だっただろう()。 been hard.

だったでしょうね。

へのは must have done。でもある。 Certainty about the past — and a staple of sympathy.

must be

〜にいない()。 "No other explanation" — positive certainty.

There must be some mistake.

かのいにいない。

can't be

〜のはずがない()。 "That one's impossible" — negative certainty.

It can't be five already!

もう5時のはずないでしょ!

よくある Common Mistake

He mustn't be at home.

にいないにいない。(のつもりで)

He can't be at home.

にいるはずがない。

は can't がです。mustn't だと(いてはいけない)にこえます。なおアメリカではの must not(He must not be home.)はごく使われますが、ばないとしては can't でえるのがです。

The standard negative for deduction is can't. Mustn't reads as prohibition — "he's not allowed to be home." American English deduces with must not quite freely (He must not be home), but as your region-proof default, can't is the safe bet.

  • You must be joking. でしょう。 としかえられない」というが、きのまりに。 "The only explanation is a joke" — deduction fossilized into disbelief.
  • It can't be helped. がない。 いようがあるはずがない」→「どうしようもない」。日本語の「しょうがない」の "No fix is possible" — the standard English for Japanese しょうがない.
  • must have done 〜したにいない けた。You must have been surprised.(いたでしょう) Certainty aimed at the past: You must have been surprised.
  • There must be a way. きっとがあるはずだ。 ましの Hope dressed as logic — the classic encouragement.

まとめ Summary

  • からの: は must be、は can't be。 Evidence-based certainty: must be up, can't be down.
  • mustn't はこえる(には使わない)。 Mustn't reads as prohibition — keep it out of deductions.
  • へのは must have done。 Past certainty: must have done.
  • You must be ○○! はのあいさつにもなる。 You must be …! doubles as a welcome.

: 2026-07-23 Last checked: 2026-07-23