the rich は「その金持ち(1人)」ではなく「金持ちという人々全体」。the + 形容詞で「〜な人々」という集団を表せます。ニュース・書き言葉でよく使う型です。
The rich doesn't mean one rich person you know — it means rich people as a group. The + adjective names a whole class of people. You'll meet it constantly in news and formal writing.
名詞が省略されている、のではない
Nothing Is Missing
the rich (people) の people が省略された形、と説明されることもあります。でも覚え方としては「the + 形容詞=その性質の人々全員」というひとつの型として持っておくほうが実戦的です。集団なので文法上は複数扱い。動詞は are。この型では1人を指すことはできません(法律語の the accused「被告人」のような単数の専門用法は別枠です)。
You'll sometimes hear that the rich is short for the rich people. As a memory hook, it's more practical to treat the + adjective as its own pattern: everyone with that quality. It's grammatically plural — the rich are — and in this pattern it never points to one individual (legal terms like the accused, which takes the singular, are a separate specialty).
Theなぜ the なのか【the ＋ 形容詞で人の集団】the rich（富める人々）のように、the ＋ 形容詞で「〜な人たち」という集団を表す。複数扱い。 elderly need better care.
高齢者には、よりよいケアが必要だ。
論説・ニュースの定番の型。A staple of editorials and news.
There's aなぜ a なのか【初めて出す一つ】聞き手がまだ知らないものを初めて話に出すから a。次に同じものを指すときは the に変わる。 parking space for theなぜ the なのか【the ＋ 形容詞で人の集団】the rich（富める人々）のように、the ＋ 形容詞で「〜な人たち」という集団を表す。複数扱い。 disabled.
障害のある人のための駐車スペースがある。
公共表示で頻出。近年は people with disabilities という言い方も増えている。Common on signs — though people with disabilities is increasingly preferred in careful writing.
the rich
金持ちという集団ぜんぶ。Rich people as a class.
The rich pay more tax here.
ここでは富裕層ほど多く税を払う。
a rich man / rich people
1人なら a rich man。集団全体でない複数なら rich people。One person: a rich man. Some of them, not the whole class: rich people.
A rich man bought the building.
ある金持ちがそのビルを買った。
よくある間違い / Common Mistake
×The poor is always with us.
貧しい人々は、いつの時代もいる。(のつもりで)
○The poor are always with us.
貧しい人々は、いつの時代もいる。
人を指す the + 形容詞は集団=複数扱いです。単数で受けてしまうのが、この型でいちばん多い間違い。
When it points at people, the + adjective is a group, so it's plural. Treating it as singular is the classic slip with this pattern.
この型の決まり文句
Set Phrases in This Pattern
the rich and the poor富める者と貧しい者対になる2つの集団を the で束ねて並べる定番ペア。Two bundled classes, set side by side — a fixed pair.
the young / the old若者たち/高齢者たち世代というくくりの集団。Whole generations as groups.
the unknown未知のもの人でなく「未知という領域」を指す抽象パターン。fear of the unknown(未知への恐れ)。Not people this time — an abstract zone: fear of the unknown.
do the impossible不可能を可能にするこれも抽象パターン。「不可能という領域のこと」をやってのける。The same abstract move: pull off what lives in impossible territory.
まとめ / Summary
the + 形容詞=「その性質の人々全体」。人を指すときは複数扱い。The + adjective = everyone with that quality. Plural when it points at people.
1人を指すなら名詞を付ける(a rich man)。For one person, add a noun: a rich man.
ニュース・書き言葉寄りの型。会話では rich people も自然。It leans formal; rich people is often the casual choice.
the unknown 型の「抽象領域」パターンもある。It also builds abstractions: the unknown, the impossible.