英語は長くて重いものを文の後ろに置きたがります。To find a good apartment in Tokyo within this budget is difficult. は文法的には正しいのですが、読み手は動詞にたどり着くまで待たされます。だから it を仮の主語に立てて、重い部分を後ろへ送ります。It is difficult to find a good apartment … です。
English likes to put long, heavy material at the end of a sentence. "To find a good apartment in Tokyo within this budget is difficult" is perfectly grammatical, but it keeps the reader waiting for the verb. So a placeholder it takes the subject seat and the heavy part moves back: "It is difficult to find a good apartment …"
読み手は骨組みを先に知りたい
Readers Want the Frame First
文を読むとき、人はまず主語と動詞を探します。骨組みが分かって初めて、細部を受け止められるからです。主語が長いと、その骨組みが遠のきます。it を置いて先に骨組みを見せ、細部を後から渡す。これが仮主語の役目です。同じ発想が目的語にも働き、I found it difficult to explain. のように仮目的語を立てます。
When people read, they look first for the subject and the verb. Only once the frame is in place can they take in the detail. A long subject pushes that frame further away. Setting down an it shows the frame immediately and hands over the detail afterwards, which is the placeholder's whole job. The same instinct works on objects, giving shapes like "I found it difficult to explain."
重い部分を後ろへSending the weight back
It is difficult to find aなぜ a なのか【初めて出す一つ】聞き手がまだ知らないものを初めて話に出すから a。次に同じものを指すときは the に変わる。 flat this closeto形容詞が決める【close to ＝ 〜に近い】close to の to は「〜へ」ではなく「〜に対して」。near は前置詞なので near the station と直接つながるが、close は形容詞なので to が要る。theなぜ the なのか【決まった場所・乗り物】the station / the bus のように、話し手と聞き手の生活で「あの一つ」に決まる施設や便を指す。 station.
駅からこんなに近い物件を見つけるのは難しい。
it が主語の席を埋め、to不定詞の重い部分が後ろへ。It holds the subject seat while the heavy infinitive goes to the back.
I found it hard to say no.
断るのは難しかった。
仮目的語の型。it が目的語の席を埋めている。The placeholder object pattern, with it filling the object slot.
We handedtheなぜ the なのか【その場で一つに決まる】話し手と聞き手のいる状況で、どれを指すか一つに決まるから the。日本語なら「（例の）」「うちの」を補って読むと感覚が近い。 certificates to動詞が決める【hand 物 to 人 ＝ 人に物を手渡す】give・send・hand・show などは「物を to 人」の形を取る。to は受け取る側を指す。日本語の「〜に」に当たるのがこの to。 everyone who hadこの文の組み立て【過去完了】過去のある時点を基準にして、それより前に起きたことを言う形。話の中で時間を一段さかのぼるときに使う。passed.
合格した全員に修了証を手渡した。
長い前置詞句を後ろへ。短い目的語を先に置く。The long prepositional phrase goes last and the short object comes first.
重いものが前(読みにくい)
文法的には正しいが、動詞まで遠く、読み手が待たされる。Grammatical, but the verb is far away and the reader waits.
That the deadline had already passed was clear to everyone.
締切がすでに過ぎていることは、誰の目にも明らかだった。
重いものが後ろ(読みやすい)
骨組みを先に示してから、細部を渡す。Shows the frame first, then hands over the detail.
It was clear to everyone that the deadline had already passed.
締切がすでに過ぎていることは、誰の目にも明らかだった。
よくある間違い / Common Mistake
×I gave to the students who had passed the certificates.
合格した学生に修了証を渡した。(のつもりで)
○I gave the certificates to the students who had passed.
合格した学生に修了証を渡した。
長い前置詞句が先に来たせいで、the certificates が文の最後に取り残された形です。読み手は who had passed の後ろに何が来るのか予測できず、最後まで来てようやく「渡したのは修了証だった」と分かります。短い目的語を先に、長い句を後ろに置けば、この待ち時間がなくなります。重さの順に並べる、と覚えてください。長さは語数で判断して構いません。
The long prepositional phrase has gone first, stranding the certificates at the very end. The reader can't predict what follows who had passed and only learns at the last moment what was handed over. Put the short object first and the long phrase last and the wait disappears. Order by weight, and word count is a fine way to judge it.
It is worth -ing〜する価値がある仮主語の定型。重い動名詞句を後ろへ送る。A placeholder-subject staple that sends the heavy -ing phrase back.
make it clear that ...〜だとはっきりさせる仮目的語の型。that節を後ろへ送る。The placeholder-object pattern, sending the that-clause to the end.
find it hard to ...〜するのが難しいと感じる同じく仮目的語。find / think / consider でよく使う。Another placeholder object, common with find, think, and consider.
There is no point in -ing〜しても意味がないThere 構文と重心の原則が同時に働く型。The there pattern and end-weight working together in one phrase.
まとめ / Summary
長く重いものは文の後ろへ送る。Long, heavy material goes to the end.
主語が重いときは it を仮主語に立てる。When the subject is heavy, put a placeholder it in its seat.
目的語にも同じ手が使える(find it hard to …)。The same move works on objects: find it hard to …
軽い・既知で始め、重い・新規で終える。Begin light and familiar; end heavy and new.